Początków firmy Nokia należy szukać w 1865 roku. Wtedy to Fredrik Idestam, szwedzko-fiński przedsiębiorca, założył swoją papiernię w pobliżu miasta Tempere w Finlandii. Firma dobrze prosperowała i już kilka lat później Idestam otworzył drugą papiernię. Maszyny wówczas napędzane były siłą płynącej wody, więc lokalizacja obiektu była kluczowa. Padło na niewielką wioskę Nokia – w południowo-zachodniej Finlandii. Stąd też wzięła się nazwa całej firmy. Dziś, poza tą nazwą, Nokia nie ma już wiele wspólnego z miasteczkiem.
Współczesna historia Nokii zaczęła się w 1967 roku, kiedy to powstała Nokia Corporation, która skupiała się na produkcji kabli telekomunikacyjnych, elektroniki telewizyjnej, generatorów elektrycznych, a także telekomunikacyjnych technologii wojskowych. Dostarczała między innymi sprzęt radiotelegraficzny dla fińskiej armii. Później rozwijała się również w produkcji centrali telefonicznych.
Według raportu instytucji badawczej Counterpoint Research w pierwszym kwartale 2020 roku Nokia sprzedała w sumie około 10 milionów telefonów na całym świecie, w tym około 1,7 miliona smartfonów. Sprawia to, że marka jest poza pierwszą dziesiątką największych producentów telefonów na świecie, a jej udziały w rynku wynoszą około 1%. Można zatem uaktualnić słynne hasło reklamowe marki z czasów świetności, czyli „Nokia – Connecting people”. Nokia wciąż łączy ludzi, ale już w zdecydowanie mniejszej skali.
W 2016 roku Microsoft ostatecznie zaprzestał produkcji smartfonów, a licencję oraz wszystkie patenty sprzedał. Kupiła je firma HMD Global, która do dziś sprzedaje telefony marki Nokia, a jedną ze swoich siedzib ma bardzo blisko głównej kwatery Nokii, która wciąż prężnie działa w wielu różnych obszarach rynku telekomunikacyjnego.
HMD Global nie jest jednak przypadkowym nabywcą praw do Nokii. W zarządzie są osoby blisko związane z sukcesem telefonów fińskiej marki z czasów klasycznych telefonów. Teraz chcą osiągnąć sukces również na rynku smartfonów. Od samego początku działalności nowe smartfony Nokia powstawały we współpracy z Google’em i wykorzystywały system operacyjny Android. Pierwszym modelem, który pojawił się na rynku w 2017 roku, była Nokia 6. Obecnie w portfolio producenta znajduje się kilkanaście modeli smartfonów – zarówno budżetowych, jak
i tych z wyższej półki.
Bardzo ważną gałęzią działalności Nokii jest także produkcja oraz sprzedaż klasycznych telefonów komórkowych, które zarówno nazwą, jak i designem, nawiązują do lat świetności marki. Sztandarowym przykładem może być całkowicie nowa Nokia 3310, która obsługuje technologię
Dual-Sim.